EurepGAP – référentiel des bonnes pratiques agricoles sur les exploitations agricoles –  a été crée en 1997 à l´initiative de la grande distribution, membre de « Euro-Retailer Produce Working Group » (EUREP). L´objectif était de définir des exigences et des procédures pour le développement de bonnes pratiques agricoles.

EurepGAP est un ensemble de documents définissant des exigences, et réalisés pour être en adéquation avec les différentes lois internationales de certification. Des représentants du monde entier et de l´ensemble de la chaîne alimentaire ont été impliqués dans la rédaction de ces documents. Il en résulte un référentiel rigoureux qui guide le producteur sur les étapes clés de l´amont jusqu´aux portes de l´exploitation.

Quelles étaient les raisons de former EurepGAP ?

EurepGAP a été créée pour répondre au besoin de rassurer les consommateurs, principalement sur la sécurité alimentaire. En effet, ils sont effrayés par les crises alimentaires comme l´ESB (maladie de la vache folle) mais aussi par l´introduction croissante d´aliments génétiquement modifiés.

Les consommateurs européens et ceux du monde entier se demandent généralement comment les aliments sont produits, ils ne comprennent pas vraiment les techniques de l´agriculture moderne et ont besoin d´être rassurés. La sécurité alimentaire est internationale, elle n´a pas de frontières !

La majorité des membres de EurepGAP sont des acteurs de la vente des produits, ils ne veulent pas avoir des référentiels différents parce que les produits proviennent de différents endroits du globe. Par conséquent, ils ont besoin d´une certification identique reconnue internationalement.

L´autre moteur de la création est le lien étroit entre ces 3 éléments : les gens, la planète et le profit. Les principales sociétés et multinationales doivent, de plus en plus, impressionner, leurs investisseurs. Si, par exemple, ils développent un produit qui dégrade peut-être l´environnement ou ne correspond pas aux préoccupations sur la santé ou sur la sécurité alimentaire, ils prennent le risque de moins séduire leurs clients.

Les 3 points moteurs nous ont guidés pour la rédaction du référentiel pour de bonnes pratiques agricoles. EurepGAP est basée sur la méthode HACCP. Bien que son champs d´action se limite à l´étape de production agricole, les exigences de bonnes pratiques traitent aussi de l´emballage sur le lieu de production et du transport de la ferme jusqu´au transformateur et assurent donc que nous fournissons une réelle certification pour la filière entière.

Il est vraiment important de certifier la filière entière puisqu´il peut y avoir une partie de la chaîne qui travaillent bien et une autre partie qui néglige son travail parce que le consommateur est seulement intéressé par le résultat final.

Quels sont les objectifs de EUREPGAP?

Les objectifs de EurepGAP sont de réduire les risques pour la sécurité alimentaire au niveau de la production agricole et de vérifier objectivement les bonnes pratiques agricoles sur différents points de référence qui doivent être appliqués systématiquement et de façon uniforme dans le monde entier. Nous vérifions cela par le référentiel et les critères de conformité.

Le but principal est d´instaurer un réel échange pour une amélioration continue et efficace du référentiel. Le comité technique, constitué de grossistes et de la grande distribution, a un agenda précis pour préparer la gestion des crises et l´évaluation des risques. Il s´agit d´un processus rigoureux qui peut obliger à modifier le référentiel.

Quels sont les principes du référentiel?

Le référentiel a été développé par des experts et les risques ont été fortement évalués. Par l´adhésion aux exigences de bonnes pratiques agricoles, nous réduisons les risques. Il existe aussi une multitude de bénéfices importants pour le respect de l´environnement ainsi que pour le bien-être et la sécurité des salariés. Ce sont les trois éléments principaux du référentiel, cependant la sécurité alimentaire restera toujours notre priorité.

La protection de l´environnement et le bien-être des salariés sont aussi important. Quand les consommateurs font leurs courses, ils ne pensent pas souvent à cela, mais ils ne voudraient pas acheter des produits provenant d´une entreprise qui dégrade l´environnement ou qui maltraite ses employés. Beaucoup d´éléments leur sont communiqués et nous ne devons pas les décevoir.

Quels sont les futurs défis à mettre en place?

L´agriculture subit d´importants bouleversements dans tous les pays du monde et c´est pour cela qu´avoir le point de vue de EurepGAP permet de mieux comprendre l´impact de la sécurité alimentaire et de l´environnement sur le futur.

Nous savons que nous devons continuer à apporter notre soutien notamment par des conférences régionales et que la communication à la base est primordiale. Le référentiel et les actions de EurepGAP sont clairement annoncées sur le site web. Cela favorise les échanges, de sorte que chacun puisse apprendre des autres.

La réalisation de l'uniformité globale est ambitieuse et se fera dans le temps.

Quelques enseignes de la grande distribution ont déjà annoncé que leurs fournisseurs devraient être certifiés EurepGAP d´ici 2004. D´autres enseignes n´ont pas de date limite mais progressivement elles préfèreront ne plus travailler avec leurs fournisseurs privilégiés si ils ne sont pas accrédités EurepGAP.

Les recommandations : comment sont les idées  pris en considération?

Il n´y a aucun doute sur les EXIGENCES. Il existe des points qui doivent être achevés puisqu´il s´agit des conditions de base pour de bonnes pratiques agricoles. Par ailleurs, il s´agit souvent d´exigences législatives.

En ce qui concerne les RECOMMANDATIONS, le référentiel est un document de base en perpétuelle évolution, les différents points décrivent les conditions nécessaires pour atteindre ce but. Par la suite, ils pourraient devenir des exigences. Ainsi, nous voulons que les RECOMMANDATIONS soient aussi auditées et que les résultats fournis aux producteurs audités encouragent les modifications et orientent mieux leur production.

Est ce qu´il y a une date limite pour la grande distribution pour l´application de toutes les exigences de EUREPGAP?

Bien que cela dépende des stratégies de chacun, il semble nécessaire de se familiariser rapidement avec le référentiel de bonnes pratiques agricoles. Si les exigences ne sont pas totalement appliquées lors de la première inspection, cela ne sera pas considéré comme un manquement. L´objectif du fournisseur est d´identifier ces points faibles pour tenter de les modifier avant l´inspection suivante.

Etant donné que la certification EUREPGAP n´est pas un label, comment le consommateur peut-il savoir que ce qu´il achète est certifié?

EurepGAP est née à l´initiative de l´industrie et axe plus particulièrement son activité sur le business-to-business plutôt que de l´orienter vers le consommateur. Tous les produits offerts aux consommateurs se conforment au moins à certaines conditions implicites, considérées comme obligatoires par le consommateur. De nombreuses enseignes calquent déjà leurs caractéristiques pour leur marque propre sur le référentiel EurepGAP et en informent le consommateur avec leur marque propre.

Combien d´enseignes de la grande distribution vendent les produits certifiés EurepGAP?

Officiellement, nous pouvons dénombrer 22 enseignes : néanmoins, nous avons identifié quelques-unes qui demandent à leurs fournisseurs d´être certifiés EurepGAP, sans qu´elles appartiennent à l´organisation EurepGAP ( cela est parfaitement possible sauf qu´elles ne peuvent pas participer aux réunions travaillant sur le futur du référentiel).

Est-ce que les critères actuels de conformités de EurepGAP et le Référentiel sont conformes aux normes ISO/IEC du guide 7 ?

La démarche sur les bonnes pratiques agricoles a été certifiée au guide ISO 65. Il a été conçu pour répondre au guide ISO/IEC 7.

Est-ce que la démarche EUREPGAP est un document public ?

Le référentiel est public puisqu´il est visible sur le site www.eurep.org. L´utilisation du logo ou de la contestation EurepGAP ® est liée à un contrat de licence.

Comment sont effectuées les modifications dans les documents et les nouvelles idées ajoutées ?

Le comité technique (TSC) est responsable du fonctionnement et de la mise à jour des documents. Tous les changements se font néanmoins de façon transparente et formalisée avec tous les membres de EurepGAP.

Lorsque des changements du référentiel et/ou du système sont autorisés, existe-t-il une période de transition pour les mettre en application?

Il y existe une période de transition de 6 mois minimum où et l´ancienne et la nouvelle version pourront cohabiter simultanément.

Comment EUREP structurera sa communication avec les organismes certificateurs (CBs) afin de s´assurer que les processus de certification (critères, interprétations, changements et feed back des problèmes opérationnels) des différents organismes seront toujours harmonisés ?

Les CB doivent nommer un responsable de l´application du référentiel de EurepGAP, publiquement connu et qui agit en tant que représentant officiel d´EUREP et de ses entités. La communication formelle se fera par eux, et sera ensuite répercutée par les CB aux producteurs certifiés.

La communication est structurée à 3 niveaux différents :

·     sur le principe d´intra net où sont connectés les CB, les TSC et le secrétariat de EurepGAP pour rassembler les feed back, les variations des interprétations, mais aussi discuter pour obtenir une harmonisation finale des supports et des formations obligatoires des CB

·    des e-mails envoyés aux membres et associés pour informer sur les changements

·     la publication sur le site WEB de EurepGAP et une lettre d´information pour annoncer les changements principaux

La mise en place des changements est assurée par des modifications des accords contractuels de certification entre EurepGAP et chaque CB.